Норское возникло в XIII в., как рыбацкий поселок.
Вместо подушного оклада, волжской рыбы лучшего качества в так называемый Кормовой Дворец Московских государей, откуда получили за то жители слободы в дар острова и угодья по той же Волге».
Наличие в окрестностях болотной руды позволило жителям слободы и близлежащих сел, деревень в межсезонье заниматься ковкой гвоздей широкого ассортимента и вывозить в столицы. В XVIII в. железо стало поступать через Ярославль с Урала. Оскудение рыбных богатств Волги в конце XVIII — пер. пол. XIX вв. заставляет жителей развивать торговлю и промыслы. Помимо гвоздарного появляются жестяной, шубный, штукатурный, лепной, малярный промыслы. В летнее время помимо ловли рыбы жители слободы сгоняли лес по Волге.
Большую роль в развитии посада сыграла Норская льнопрядильная мануфактура, основанная во второй половине XIX века на южной окраине посада (ныне — фабрика «Красный Перевал»).